Иван Кожанов родился 21 марта 1918 в деревне Тимошкино Раменского сельсовета Лежского района (ныне упраздненного, территорией входящего в состав Грязовецкого района). Окончив 4 класса школы и курсы счетоводов, с 1936 года работал счетоводом в колхозе «Перелом».

В 1938 году был призван на службу в ряды РККА. Ивана Григорьевича отправили на Дальний Восток. Он участвовал в боях у реки Халхин-Гол в 1939 году, а после демобилизации в ноябре 1940 года работал рядовым колхозником.

В марте 1941 года был принят на должность секретаря суда Лежского района, где проработал всего три месяца. Недолгую мирную жизнь оборвала война. Одним из первых его призвали в Красную Армию на мобилизацию.

15 октября 1943 года сержант Кожанов, участвуя в выполнении боевой задачи с ротой автоматчиков в районе Евж-Озеро, организовал бесперебойную связь с разведывательными группами, в результате чего был захвачен в плен один белофинский солдат.

В мае 1944 года командира отделения роты связи, старшего сержанта Кожанова И.Г. наградили медалью «За отвагу» за то, что он неоднократно в трудных условиях боя обеспечивал подразделения бесперебойной телефонной связью.

Окончание войны медленно, но упорно близилось, правда вернуться домой Иван Григорьевич так и не смог: в боях с 4 по 7 августа 1944 года старший сержант 27-й стрелковой дивизии Кожанов И.Г. пропал без вести на Карельском фронте.

Спустя много лет, в 2017 году, его останки найдут и перезахоронят в воинском захоронении. В наши дни герой покоится в братской могиле под п. Ледмозеро в Карелии.

Документ: Приказ о награждении медалью "За отвагу", портал Память Народа