После окончания в 1976 году средней школы города Бузулук Сергей Михайлович начал работать слесарем Бузулукского завода тяжёлого машиностроения им. С.М. Кирова. Затем служил в рядах Вооруженных Сил. С 1980 года по 1986 год служил в Управлении внутренних дел Мурманской области милиционером патрульно-постовой службы и одновременно учился в Всесоюзном юридическом заочном институте, который успешно окончил в 1987 году. В этом же году переехал с семьей в Вологодскую область, был избран судьей Белозерского районного суда, где работал в течение 1 года.
