В 1944 году 18-летний житель Тотемского района вернулся с фронта после ранения. С собой привез трофейный пистолет из Германии, который стал хранить дома и периодически носить без соответствующего разрешения.

Много лет спустя, апрельским днем 1973 года, тотьмич выпивал. Оружие, заряженное самодельными патронами, было при нем. Вечером того же дня приехал в соседний поселок, где увидел знакомого: тот стоял у открытой двери в бане, только что одевшись после мытья.

На протяжении супружеской жизни 41-летний вологжанин злоупотреблял спиртным, распускал руки и неуважительно относился к своей жене и детям.

Неоднократно судимый, в 1970 году он в очередной раз вышел из мест лишения свободы. Посторонние люди и собственный сын рассказали ему, что пока тот сидел, к жене ходил другой мужчина.

Отношения между супругами ухудшились, вологжанин продолжил злоупотреблять спиртным и в пьяном виде совершил преступление.

В октябре 1973 года 29-летний ранее судимый житель Шекснинского района работал в бригаде по ремонту железной дороги. В обед рабочие выпили.

Сильно пьяный шекснинец решился на странный поступок: средь бела дня он подошел к остановившемуся рядом грузовому поезду и вытащил из букс его полувагонов, груженных углем, восемь деталей (польстеров, которые служат для смазки шейки оси колесной пары вагона).

Большинство деталей бросил под откос. Три оставил себе для разжигания костра.

Между родными братьями Валерием и Николаем не заладилось: пока первый служил в армии, второй вступил в близкие отношения с его знакомой девушкой Зинаидой. Когда Валерий узнал об этом из письма, он прекратил переписку с братом и перестал с ним видеться.

Отслужив, молодой человек все-таки продолжил встречаться с девушкой. А в январе 1974 года из мест лишения свободы вышел Николай, судимый за угон.

16 мая 1974 года Брасов, живший в одной из деревень Сямженского района, распивал спиртные напитки. Тогда же мужчина уверился в намерении купить себе мотоцикл. Путь до покупки лежал из районного п. Гремячий, через Харовск и до Вологды.

Отправился в дорогу в компании водителя автомобиля ЗИЛ-555 Махина и сопровождавшего его ранее незнакомого Щукина. По дороге мужчины не раз останавливались, чтобы пригубить водки.